Roadtrip dans le Sud des Etats-Unis : le bilan

Voilà un peu plus d’une semaine que nous sommes rentrés et le temps est venu de jeter un coup d’oeil dans le rétro pour faire le bilan de ce roadtrip 2013 de près de 10 000 km dans le Sud des Etats-Unis, entre San Diego (Californie) et Savannah (Géorgie).

En un mois, ce qui nous a plu (beaucoup), déplu (moins) et quelques chiffres utiles et inutiles. Autant le dire d’emblée, ce trip a été le meilleur. Et toc !

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Roadtrip 2013 : les routes du Sud des Etats-Unis étape par étape

« Let’s go on a roadtrip ». Nous voilà partis pour un mois sur les routes du sud des Etats-Unis, de San Diego, Californie, à Savannah, Géorgie, en passant par l’Arizona, le Nouveau-Mexique, le Texas, l’Arkansas, le Tennessee, le Mississippi, la Louisiane, l’Alabama et la Floride. Après la côte est en 2008, le sud-ouest en 2011 et notre traversée Seattle-Miami l’an dernier, nous avions encore envie d’en voir un peu plus, des coins que nous n’avions pas fait, tout en souhaitant un peu plus des sentiers battus. Au menu : des parcs (Anza-Borrego, Joshua Tree, Chiricahua, Big Bend…), des villes (San Diego, Austin, San Antonio, Dallas, la Nouvelle-Orléans), et de la route, beaucoup de route.

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« Le bruit des glaçons » ou tomber en panne dans le désert : done !

« C’est les glaçons qui font du bruit ». Jean-Philippe essaye de s’en persuader : ce bruit entre tracteur et avion qu’émet depuis cinq minutes notre voiture de location n’est rien. On ne peut pas avoir de problème, pas tomber en panne, en plein désert d’Anza Borrego (Californie), à 14 heures et par 41 degrés. On est là depuis seulement trois jours ! A l’horizon, seules des toilettes sèches et une voiture qui passe toutes les quarante minutes. On s’arrête, plusieurs fois. On met à contribution nos (maigres) connaissances en mécanique. On regarde dessous, dessus. La théorie des glaçons est devenue branche puis cailloux. Puis il faut se rendre à l’évidence: on va tomber en panne. Il nous faut absolument tirer jusqu’à la prochaine ville, Salton City, à … 7 kilomètres. Sinon on va mourir, écrasés par la chaleur ou boulottés par des coyotes.

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34 choses à faire à Seattle

Forcément, Seattle, comme ça, ça ne dit pas grand chose. Ici, on connaît plus Miami, Los Angeles, San Francisco et bien sûr New York. Les monuments habituels. Pourtant, la grande ville de l’extrémité nord-ouest des Etats-Unis (Alaska exclu), dans l’état de Washington, regorge de gros trésors qu’on a testé, de petits qu’on a déniché. Finalement, notre séjour a abouti à un vrai coup de coeur. Car Seattle, alias la Cité émeraude (« Emerald City ») ou la porte de l’Alaska (« Gateway to Alaska), est une ville dans laquelle on se sent très vite à l’aise. C’est pourquoi on a voulu la chroniquer, comme on l’avait fait pour San Francisco. Voilà 34 choses à faire à Seattle.

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Morfale, j’ai mangé au Floridian à Fort Lauderdale

Retour en fanfare de la série « Morfale, j’ai mangé pour vous« . On a déjà parlé ici de spécialités (clam chowder, macareux, alligator), de restaurants (Queen Mary, Bubble Room), celui-là rentre dans cette deuxième catégorie. Alors que je pétais la dalle l’autre soir à Lons-le-Saunier, la ville où tout ferme à 21 heures (au mieux), je me suis souvenu avec bonheur et une pointe d’émotion du Floridian.

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Floride : Sanibel, belle, belle…

Sanibel Island, c’est l’histoire d’un coup de coeur. L’été dernier, notre périple s’achevait en Floride. Alors que nous redescendions la côté ouest du Sunshine State, nous avions déjà pu traverser la populaire Panama City (sur la Redneck Riviera), la très jolie Sarasota, les impressionnantes plages (bien bétonnées quand même) de Saint-Petersburg et Clearwater. Après, le programme nous amenait à Sanibel Island. On avait hâte de voir si la réputation de l’endroit (plages superbes, capitale du coquillage), ce qui nous avait amenés à en faire une halte (deux nuits), n’était pas usurpée. Le moins que l’on puisse dire, nous n’avons pas été déçus.

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Les seuls chiens de prairie blancs au monde

Les chiens de prairie sont d’adorables petites bestioles, des sortes de petites marmottes qui tiennent leur nom de leur habitat (les prairies) et de leur cri (qui ressemble à s’y méprendre à l’aboiement du chien). Il en existe cinq espèces, dont la couleur se décline dans des teintes plus ou moins foncées de marron, toutes en Amérique du nord. Après avoir rencontrés les specimen à queue noire par centaines au bas de Devil’s Tower (allez donc jeter un coup d’oeil à l’article qui explique comment ils vivent en vrais petits groupe sociaux appelés « coteries »), on est tombés sur un article qui a immédiatement attisé notre curiosité (dans un magazine local déniché dans une station-service). Il en existe aussi des blancs.

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Le Corn Palace de Mitchell, le plus pop des palais de maïs

C’est en partant des Black Hills, où les touristes n’atterrissent généralement que pour aller au Mont  Rushmore, que l’on a trouvé l’un des endroits les plus insolites de nos voyages. En tout cas le plus « pop » : le Corn palace de Mitchell. Traduisez le palais du maïs. Un palais unique au monde (normal en même temps c’est déjà bizarre qu’il y en ait un non ?).

Avant de le voir, on n’y croyait à peine mais si, c’est real (céréales). On a même pensé qu’il était entièrement fait de maïs mais non, ne soyons pas nouilles (panouille) : il est fait de béton, mais entièrement décoré avec du maïs.

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On a nagé avec les dauphins à Panama City

Comme pour plein de gens (y compris des nuées de Français qui débarqueront cet été sur les côtes de Floride), nager avec les dauphins était un petit rêve qu’on gardait dans un coin de notre tête (pour moi c’était au moins depuis la sortie du Grand bleu…). Presqu’un an après, on ne sait toujours pas vraiment ce qu’on en a pensé. Si… C’était cool, mais pas autant que ce qu’on se l’était imaginé. On s’est mis un coup de stress tout seuls et c’était pas assez (cétacé)…

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Bodie, bienvenue dans une ville fantôme

A chaque fois, l’histoire est la même… ou presque. Une progression éclair sur le dos d’un gisement. Il y a de l’or, du charbon ou autre… Et puis un jour, il n’y en a plus. La conquête de l’ouest américain a vu la création de villes champignons qui ont été désertées aussi vite qu’elles sont apparues. Les « ghost towns » sont légion et particulièrement dans les états du Southwest. Deux sites les recensent, état par état, en retraçant leur histoire si singulière : ghosttowns.com et legendsofamerica.com. Un bon moyen pour en cocher une ou deux sur votre parcours. Et ici une carte qui les recensent toutes.

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