Il y a quelques mois, nous avions donné nos conseils voitures pour un roadtrip à travers les USA. Mais puisqu’à chaque jour suffit son bitume, il faut bien trouver un point de chute pour reposer le conducteur et le bolide. Voici, à la lumière de nos expériences, quelques conseils pour choisir son logement pendant un roadtrip.

 

 

• Quel type de logement choisir ?

Le motel. C’est LA référence quand on fait un roadtrip. Le motel, contraction de motor et de hotel, est fait pour ça. La plupart se présente de la même manière. Des blocs de plain-pied, une place de parking devant chaque chambre et zou. Très pratiques pour sortir son barda sans faire des km, souvent un accueil 24/24, un accès Wifi gratuit et un petit déj, ils fourmillent le long des highways et à l’entrée/sortie des villes. Le motel est soit de chaîne (Red Roof, Travelodge, Motel 6, Super 8, Econolodge, Days Inn, Confort Inn, Quality Inn, et j’en passe), soit indépendant. Notre préférence va aux indépendants, plus variés, plus coquets, à la déco parfois complètement barrée et parfois moins chers. Logiquement, le prix doit varier entre 40 et 90 $ la nuit. On en a déjà trouvé une fois à même pas 30 dollars à Lead (Dakota du Sud). Bon le gars à l’accueil, genre ado massif, se faisait les boutons du torse quand on est entré. Mais le reste était bien.

 

 

L’hôtel. Et bien, c’est la gamme au-dessus en quelque sorte. Nous ne prenons des hôtels que dans les grandes villes. Vous ne trouverez pas de Motel 6 ou de Super 8 en plein centre de San Francisco ou de Chicago. Si vous voulez un pied à terre central, proche des points d’intérêts ou dans le downtown, c’est un hôtel qu’il faudra choisir. Et là, les prix peuvent vite flamber. On y reviendra.

 

 

Bed & Breakfast. Oui, à la base, ça fait un peu « truc de vieux », surtout en France. Ce peut être une solution de secours intéressante, avec un parking garanti et un bon petit déjeuner pour un prix raisonnable. Après, à la fin d’une longue journée de route, avez-vous envie de discuter avec vos hôtes ? Nous tentons le coup cet été (et c’était pas mal).

Auberges de jeunesse, Airbnb, Couchsurfing. Pas vraiment l’idéal pour un roadtrip, plutôt des logements pour backpackers où la voiture n’a pas toujours sa place. Mais ça peut parfois dépanner, notamment dans les villes d’arrivée ou de départ. Si le couchsurfing, prêt d’une chambre, d’un canapé, est en légère perte de vitesse (augmentation des membres, mais sentiment de communauté en baisse), AirBnb, location d’une chambre ou d’un appartement, marche du tonnerre aux USA. Et des auberges de jeunesse (hostels), vous en trouverez sans mal dans toutes les moyennes et grandes villes.

Lodges. Le logement dans les parcs nationaux. Souvent pris d’assaut des mois à l’avance, il faut s’y prendre assez tôt (six mois pour les parcs les plus connus : Yellowstone, Grand Canyon…). Le tout est géré par des organismes type Xanterra.

 

 

Camping. Une solution peu onéreuse à l’intérieur ou en dehors des parcs nationaux. De quoi alléger singulièrement votre budget logement si le confort d’un camping vous convient.  La liste de tous les campings américains par ici.

 

Beach rentals, cabins, condos. Souvent, ils ne sont pas répertoriés par les comparateurs d’hôtels mais pourtant, ils représentent une bonne alternative dans les zones côtières (notamment en Floride). C’est un classique américain. Les vacanciers viennent louer leur condo (une « cabane ») en bord de plage pour un mois ou plus. Hors saison, et même parfois en pleine, il n’est pas rare que certains acceptent de vous accueillir pour deux nuits, voire une pour boucher les trous ! Avantage, le condo a une cuisine équipée.

 

 

Dans la voiture. Oui, c’est une éventualité. Moi, j’éviterais les zones trop passantes ou dormir dans sa voiture pourrait être considéré comme un comportement suspect. Faites attention aux signalétiques. Evitez surtout les « No overnight parking« . La plupart des autoroutes (interstates ou highways) ont des aires de repos (rest areas) où vous pouvez piquer un somme. Certains vont sur les parkings de Walmart. Bof, bof, non ? Non, je conseille plutôt de louer un emplacement de camping et dormir tranquillement dans la voiture tout en profitant de la douche, des toilettes… Le tout sans avoir à acheter ou déplier une tente.

> A lire : Dormir dans un airstream à Marfa, Texas

• Faut-il réserver à l’avance ?

On a déjà tout expérimenté. Réserver longtemps à l’avance via internet, la veille via internet aussi (une appli comme Hotel Tonight peut être intéressante pour cela), et on a souvent cherché à la sauvage. Jamais on ne s’est retrouvé le bec dans l’eau. Tout dépend du moment, de l’endroit et de vos envies.

Oui, je réserve. D’abord, si vous souhaitez assurer le coup, je conseille vivement de réserver la ou les nuits après votre arrivée (voire la nuit avant le retour). Qui a envie de se taper une recherche de logement dans une grande ville après huit heures de vol ? Ensuite, comme je l’ai dit plus haut, réservation obligatoire pour dormir dans un lodge de parc national. Ou alors vous avez beaucoup de chance.  Enfin, je réserve parfois selon l’endroit. Exemple : Page, Arizona. Page est à proximité et sur la route de pas mal de choses (Lake Powell, Antelope Canyon, Horshoe Bend, Monument Valley, Grand Canyon, Zion) et l’offre est plus que limitée. Là, il faut être rapide ou malin (je reviendrai dessus).  Je réserve aussi dans les villes balnéaires quand je souhaite quelque chose de sympa et ne pas me retrouver en bord de freeway dans un Motel 6. Je réserve parfois dans les grandes villes (Chicago, San Francisco, Los Angeles) lorsque l’emplacement m’importe beaucoup.

 

Non, je ne réserve pas. Je ne réserve pas quand je me retrouve dans des coins assez paumés d’abord, quand le logement m’importe peu ou quand je ne sais pas où je vais atterrir. Parfois, j’ai deux points à relier en quelques jours et je ne sais pas où la route va nous emmener. L’été dernier, nous avions décidé de faire Chicago-Panama City en quatre jours et trois nuits. La première, je pensais aller jusqu’à Indianapolis et finalement nous avions poursuivi jusqu’à Louisville. Dans un roadtrip, le programme varie suivant les envies. Vous désirez rester un peu plus dans un coin qui vous a plu, pas de problème. Sachez que la plupart du temps, vous n’aurez pas de mal à trouver où dormir.

 

• Comment choisir son logement sans se tromper ?

Les Américains ont un grand sens du service et il faut vraiment un mauvais concours de circonstances et que vous soyez tombé dans un rade, pour être mal reçu.

Avec les motels de chaînes, tous sur le même modèle et souvent sans charme, vous savez à peu près où vous mettez les pieds. Vous pouvez aussi vous fier aux avis internet. Mieux que les avis publiés dans les comparateurs ou courtiers (type Booking, Trivago, Expedia…) dont on sait pas vraiment s’ils sont filtrés, allez voir sur Google (pour voir des photos de clients souvent moins trompeuses) et sur un site comme TripAdvisor ou Yelp.

 

 

L’emplacement est capital. On a le souvenir d’une très mauvaise expérience à San Diego. Avec l’autoroute, les avions, des voisins bruyants et la clim de l’hôtel à nos fenêtres. « Goodnight » qu’ils disaient en nous refilant un cookie chaud. Donc, bien penser à un accès facile en voiture (c’est souvent le cas), à la proximité des animations ou choses à voir (que vous voulez voir), tout en pensant à votre tranquillité. A Los Angeles, notre hôtel était idéalement placé, entre la frénétique Venice beach et la plus calme Marina del Rey. Au top. Sachez aussi, qu’à Miami Beach, la basse saison est en été. Vous aurez de grandes chances de tomber alors sur un hôtel en travaux.

 

 

Une fois sur place. N’hésitez pas à voir la chambre avant. Si possible, évitez de vous retrouver à côté de la clim de l’hôtel ou proche des distributeurs de boissons ou de glace (vending machines, ice machines). Si la chambre a un souci, ne vous convient pas, demandez à changer.

Vous n’avez pas trouvé votre bonheur sur les comparateurs ? Pas de panique. Pas mal de motels indépendants n’y sont pas répertoriés. Pour m’en sortir, je me sers de Google, Google Maps et/ou du site de la ville pour trouver d’autres moyens de me loger et des guides de voyage (Routard, Lonely Planet). A Page (Arizona), ça a été le cas. Le Page Boy Motel (un bon deal), trouvé grâce à Google, avait encore des chambres, à un prix très abordables.

 

• Comment réduire les coûts ?

Comparer. C’est la première chose. Si vous réservez, comparez. Utilisez tous les moteurs possibles (Trivago, Booking, Expedia, Kayak, Hotels.com, etc…). Attention, ils sont filous. Il nous est arrivé de voir des prix très différents si on les regardait via le site même (Booking) ou via le comparateur (Trivago). Why ? C’est l’un des grands mystères de l’univers (sinon, tapez IP tracking dans Google et vous aurez une idée).

Penser aux périodes. Haute saison/basse saison. Semaine/week-end. Tout cela influe sur le prix. Aller en Floride au printemps, entre la période forte des Américains (hiver) et la période des Européens (été) est un bon plan par exemple. L’été sera tout de même un peu moins cher. Pour ce qui est de la différence semaine/week-end, Las Vegas est l’exemple parfait. Du lundi au jeudi soir, le prix des chambres est bradé. On a dormi au Golden Nugget dans une chambre gigantesque pour 37 $, on pouvait trouver encore moins cher sur le strip. Mais dès que le week-end approche (nuits vendredi, samedi, dimanche), les prix flambent. Enfin, les dates de grands séminaires (type Comic Con à San Diego), de festivals (type SXSW à Austin) ou de fêtes (Labor Day, Memorial Day) font augmenter grandement les prix.

 

 

Sortir les coupons. Des réducs ! Vous trouverez dans les Visitor Center, les stations service, les aires de repos des autoroutes, des dépliants remplis de coupons de réductions pour des nuits d’hôtels (de chaîne très souvent). Comme toujours, il faut lire ce qui est écrit en tout petit (impossible pendant les vacances, impossible le week-end, bla bla bla). Vous présentez cela à l’accueil de l’hôtel et vous pouvez gagner quelques dollars. Testé et approuvé.

 

 

Penser aux plus qui font mal. Il y a le prix et ce qui se cache derrière le prix et qui peut vite faire passer une chambre à 90 $ à 160 $. Les taxes pour commencer (10 % environ). Vérifier si elles sont incluses ou vont venir gréver le budget. Internet ensuite. La plupart des motels offrent un accès Wifi gratuit, d’autres logements (les lodges dans les parcs) permettent une connexion depuis le lobby… Et les hôtels ? Je n’ai toujours pas compris comment, dans le motel le plus pourri au fond du Montana dans une chambre à 40 $, on peut avoir un Wifi gratos et se faire littéralement dépouiller dans un 3 étoiles à 140 $ à Chicago (8 ou 9 dollars les 24h). Je n’ai toujours pas compris mais pensez à cela si vous aimez rester connectés. Enfin, qui dit roadtrip, dit voiture, dit parking. Parking gratuit dans les motels, les lodges. Par contre, attention à la flambée dans les villes. C’est très rare de trouver des hôtels avec parking gratuit dans les downtown des grandes villes. Et là-bas, pour 24 heures, les prix varient entre 10$ et 35$ la nuit. Ouch !

 

 

Tester le Run of the House. Kézako ? Vous prenez une chambre à un prix plutôt dans la moyenne basse et on vous donne ce qu’il reste en arrivant. C’est un pari qui peut vous permettre d’être upgradé. Testé à Fort Lauderdale (Floride) dans l’un des meilleurs hôtels que j’ai eu l’occasion de croiser aux States.

 

Négocier. Ce n’est pas mon truc (mais celui de Delphine) mais ça peut marcher surtout quand vous êtes dans une zone avec un max d’hôtels et qu’il commence à être tard.

Et vous, vous avez quelques bons conseils ?