« C’est les glaçons qui font du bruit ». Jean-Philippe essaye de s’en persuader : ce bruit entre tracteur et avion qu’émet depuis cinq minutes notre voiture de location n’est rien. On ne peut pas avoir de problème, pas tomber en panne, en plein désert d’Anza Borrego (Californie), à 14 heures et par 41 degrés. On est là depuis seulement trois jours ! A l’horizon, seules des toilettes sèches et une voiture qui passe toutes les quarante minutes. On s’arrête, plusieurs fois. On met à contribution nos (maigres) connaissances en mécanique. On regarde dessous, dessus. La théorie des glaçons est devenue branche puis cailloux. Puis il faut se rendre à l’évidence: on va tomber en panne. Il nous faut absolument tirer jusqu’à la prochaine ville, Salton City, à … 7 kilomètres. Sinon on va mourir, écrasés par la chaleur ou boulottés par des coyotes.

 

 

Au moins, le conducteur ne se fera pas engueuler par son copilote, même si ce dernier savait bien que ce n’était pas raisonnable de s’aventurer sur ce sentier de montagne blindé de cailloux. Mais homme voulait faire plaisir et trouver un mouflon. Il se sentait probablement aussi surpuissant, au volant de sa grosse jeep, enivré par les vacances. Le temps d’un giga fou rire (pour se rassurer aussi), on est arrivés à la « ville » et sa station service-magasin (« AM/PM »).

Maintenant réfléchir. il y a un garage pas loin mais peut-être faut-il d’abord appeler le loueur de voiture. Après lecture du contrat, oui, c’est ça qu’il faut faire, sinon il faudra tout payer de notre poche. On appelle. Et on peine à croire ce qu’on entend : une fois de plus, on va avoir une chance de cocu. La compagnie nous propose de nous changer immédiatement notre véhicule et de le remplacer par un autre (gratos). Leur antenne la plus proche est à Palm Springs (là où on doit passer la nuit) et non à San Diego, ce qui nous aurait ramenés deux jours en arrière. Il est 15h. Commence une longue attente, entre cagnard dehors et sur-clim à l’intérieur de la station. A 17h, surprise, ce n’est pas un taxi qui arrive. Notre sauveur est un mexicain baptisé José, installé à Indio, arrivé de Mexicali il y a 14 ans. Il arrive à bord d’une dépanneuse vintage orange… sans clim. Lui diagnostique un problème de freins. Il ne parle pas de glaçons. Morts de rire, on entame une véritable traversée du désert, soleil dans le pare-brise, vitre grande ouverte, pieds sur le moteur surchauffé. José est cool, il nous parle de fric et de fruits de palmiers comestibles (« trop cher ! ») mais sa voix est couverte par le bruit de la dépanneuse (un genre de bruit de glaçons aussi).

 

 

A 19 heures, c’est la libération. José nous dépose à l’aéroport de Palm Springs. Encore deux transferts et, au coucher du soleil, on prend possession de notre nouveau bolide. Adieu Kia, bonjour Hyundai. L’insolation n’était pas loin. « God is still here », le plein est fait (on avait pas eu le temps de faire celui de l’autre). Ereintés, on tombe à l’hôtel.

 

 

Vous vous souvenez de notre chronique sur les galères de voyage ? En voilà un nouveau chapitre. Heureusement drôle, ce « bruit des glaçons » s’est avéré meilleur que le mauvais film du même nom, même s’il nous a fait perdre presque une journée.