Bien sûr, il y a Monument Valley, ses formations rocheuses rouges (mesas), John Ford, Sergio Leone, John Wayne, les indiens, l’Amérique en 16/9e et le mythe. Si le site à la frontière de l’Arizona et de l’Utah est un incontournable lors d’un voyage dans l’ouest américain, il y a quelque kilomètres plus au nord une version miniature qui mérite aussi un large détour : Valley of the Gods.

 

 

 

La différence ? Peut-être moins spectaculaire et moins iconique, le site est gratuit, la route qui le traverse est en bon état (hommage aux nids de poules de MV, parfois difficiles à assumer sans 4×4) et surtout, vous avez des chance d’être seuls au monde. Bref, ne vous privez pas de Valley of the Gods, surtout que dans la petite boucle, vous pouvez bifurquer pour voir deux autres merveilles : Muley Point Overlook et Goosenecks State Park (voir le plan ci-dessous).

 

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Notre journée avait débuté à Moab. Après Dead Horse Point State Park et Canyonlands, nous avions pris la route de Valley of The Gods. Après des kilomètres de paysages désertiques dont ne nous lassions même pas, nous arrivons à destination. Le point d’entrée (discret), en venant du nord, se trouve sur l’US Scenic 163 à 13 kilomètres avant la ville de Mexican Hat. On tourne à droite et c’est le début de la Vallée, une boucle de 17 miles (27 km, comme Monument Valley) au beau milieu des formations rocheuses. Du rouge, de l’ocre, des mesas, cette chaleur écrasante et l’ombre qui se fait rare. L’Ouest américain comme on l’imagine. Mais ce n’est pas fini.

 

 

Muley Point Overlook, à perte de vue

Lorsque vous récupérez la 261, juste après le Valley of the Gods B&B, ne pas tourner à gauche pour retourner sur la 163, mais aller à droite et s’attaquer à la falaise. Tout en haut, c’est Muley Point Overlook. De là-haut, une vue… Mais quelle vue ! Les méandres de la San Juan River et, au loin, les premières mesas de Monument Valley. Parmi les plus belles images de notre séjour dans l’Utah.

 

 

Gooseneck, le cou d’oie

Ce « triangle d’or » est complété par Goosenecks State Park, sur la 261 juste avant de rejoindre la route principale (la 163). Un grand classique. Les virages que prend la San Juan River sont improbables et spectaculaires et à cet endroit précis, ils dessinent un cou d’oie (« goose neck »). Certes, la vue n’est pas au niveau de Horseshoe Bend (« courbe du fer à cheval »), dans les environs de Page (Arizona). Là-bas, la perspective  y est parfaite. Néanmoins, Goosenecks est une halte idéale pour terminer ce triptyque, avant de s’attaquer à la légende, Monument Valley, l’authentique.

 

 

Photos : A La Fin De La Route exceptée la vue aérienne (wikipedia)